“ฤดูกาล 2024/25 ของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกจะปฏิบัติตามรูปแบบใหม่ เราจะอธิบายว่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างไร มีสิ่งใดที่จะยังคงเหมือนเดิมอยู่บ้าง มันมีความหมายอย่างไรต่อแฟนบอล แล้วมันจะมีผลอะไรต่อการแข่งขันระหว่างสโมสรของ UEFA บ้าง”
นี่คือคำอธิบายจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ UEFA เกี่ยวกับกฎใหม่ที่ทางสหภาพสมาคมฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่า จะนำมาปรับใช้ในรายการยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ตั้งแต่ฤดูกาล 2024-25 เป็นต้นไป
แล้วจะมีเรื่องใดที่ทางสโมสร ผู้เล่น รวมถึงแฟนบอลต้องรับทราบถึงการเปลี่ยนแปลงบ้าง เรามีสรุปไว้ให้แล้วที่นี่ !
คำอธิบายจากคณะกรรมการก่อนประกาศกฎการแข่งขันใหม่
หลักการและเหตุผลที่ทำให้ฟุตบอลยุโรปเป็นกีฬาที่ประสบความสำเร็จและนิยมมากที่สุดในโลก มาจากการที่มีโปรแกรมอย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มมาตั้งแต่การแข่งขันครั้งแรกที่รู้จักกันในนามว่า “European Champion Clubs’ Cup” เริ่มต้นในปี 1955
ทาง UEFA ได้ทำการปรับรูปแบบการแข่งขัน UEFA Champions League มาอย่างต่อเนื่องเพื่อปรับตัวให้ตรงกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในวงการฟุตบอล
เพื่อให้แน่ใจว่ารูปแบบการแข่งขันในปี 2024-25 จะส่งผลดีที่สุดกับทุกสโมสร นักกีฬา และแฟนบอล ทาง UEFA ได้มีการปรึกษาหารือกับผู้เกี่ยวข้องหลักหลายส่วนในคอมมูนิตี้ฟุตบอลยุโรป โดยโครงร่างฉบับสุดท้าย รวมถึงรายการการเข้าถึง และปฏิทินสำหรับการแข่งขันสโมสรยุโรปได้รับการอนุมัติในวันที่ 10 พฤษภาคม 2022 ตามคำตัดสินของ UEFA รวมถึงยังมีความต่อเนื่องมาจากคำตัดสินของ UEFA เมื่อวันที่ 19 เมษายน 2021 ในการนำเสนอระบบการแข่งขันใหม่อีกด้วย
อเล็กซานเดอร์ เชเฟอริน ประธาน UEFA ได้กล่าวนำเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงกฎในครั้งนี้ไว้ว่า:
“คณะกรรมการ UEFA ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า พวกเรามุ่งมั่นที่จะเคารพค่านิยมพื้นฐานของกีฬาและปกป้องหลักการสำคัญของการแข่งขันที่ได้เปิดขึ้นมา โดยการคัดเลือกจะเป็นไปตามเกณฑ์ของคุณค่า ซึ่งเป็นไปตามค่านิยมและแบบแผนกีฬาที่ใช้ร่วมกันในระดับยุโรป”
“ผมมีความดีใจอย่างยิ่งที่มันเป็นความเห็นชอบจากคณะกรรมการบริหารของ UEFA โดยมีสมาคมฟุตบอลยุโรป ลีกยุโรป และสมาคมของชาติทั้งหมดเห็นด้วยกับข้อเสนอดังกล่าว ซึ่งเป็นการพิสูจน์เพิ่มเติมอีกด้วยว่าฟุตบอลยุโรปมีความสามัคคีกันมากกว่าที่เคย”
ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก 2024-25 จะมีรูปแบบการแข่งขันแบบใหม่
การเปลี่ยนแปลงสำคัญที่ประกาศโดยคณะกรรมการบริหารของ UEFA คือการ “ออก” ไปจากระบบ “รอบแบ่งกลุ่ม” (Group Stage) ของรูปแบบปัจจุบัน โดยรอบการแข่งขันรูปแบบใหม่ในกลุ่มของ UEFA Champions League จะมีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 32 ทีม แบ่งออกเป็น 8 กลุ่ม ที่มีกลุ่มละ 4 ทีม โดยจะเริ่มใช้ตั้งแต่ฤดูกาล 2024-25 เป็นต้นไป
36 สโมสรจะเข้าร่วมรอบการแข่งขันในลีกเฟส (League Phase หรือเดิมคือ Group Stage) ของ UEFA Champions League ทำให้มีโอกาสที่จะเพิ่มทีมเข้าไปอีก 4 ทีมในการแข่งขันกับสโมสรแนวหน้าในยุโรป โดยสโมสรทั้ง 36 ทีมนั้นจะเข้าร่วมการแข่งขันในลีกเฟสเดียวกัน ซึ่งทุกสโมสรที่เข้าแข่งขัน 36 ทีมจะได้รับการจัดอันดับร่วมกัน
ในฟอร์แมตรูปแบบใหม่นี้ แต่ละทีมจะได้เล่นทีมละ 8 นักในเฟสลีกใหม่ พวกเขาจะไม่ได้เล่นกับทีมตรงข้าม 3 ทีมสองครั้ง (ระบบเหย้า-เยือน) เหมือนแต่ก่อนแล้ว แต่จะต้องเผชิญหน้ากับทีมอื่น 8 ทีมที่แตกต่างกัน โดยในช่วง 4 แมตช์แรกจะเป็นการเหย้า ส่วน 4 แมตช์ครึ่งหลังจะเป็นการไปเยือน
เพื่อกำหนดว่า 8 ทีมตรงข้ามของแต่ละสโมสรจะเป็นใครบ้าง สโมสรนั้น ๆ จะถูกจัดอันดับเริ่มต้นในโถสำหรับการจับสลาก และแต่ละทีมจะถูกจับมาเล่นกับทีมอื่น 2 ทีมจากแต่ละโถ โดยเล่นแมตช์หนึ่งกับทีมจากแต่ละโถเป็นทีมเหย้า และอีกหนึ่งแมตช์ที่เป็นทีมเยือน
นี่เป็นโอกาสของแต่ละสโมสรที่จะทดสอบความสามารถของตนเองกับคู่แข่งที่หลากหลายมากขึ้น พร้อมกับเพิ่มโอกาสให้ “แฟนบอล” ได้รับชมการต่อสู้กันระหว่างทีมชั้นนำมากขึ้นและเร็วขึ้นในการแข่งขัน นอกจากนี้ นี่ยังเป็นเหตุผลที่ทำให้การแข่งขันมีความเข้มข้นมากขึ้นสำหรับทุกสโมสรที่เข้าร่วมการแข่งขันอีกด้วย
4 พื้นที่เพิ่มเติมของรอบกลุ่มใน UEFA Champions League แบ่งออกมาอย่างไร ?
การเข้าร่วมแข่งขันใน UEFA Champions League จะยังคงเปิดโอกาสให้กับทุกทีมและขึ้นอยู่กับตำแหน่งล่าสุดของแต่ละสโมสรในการแข่งขันลีกในฤดูกาลก่อนหน้านี้ ร่วมกับตำแหน่งของแต่ละสมาพันธ์ในอันดับคะแนนของสมาพันธ์ พื้นฐานของ “รายการการเข้าถึง” จะยังคงเหมือนเดิมกับฤดูกาลปัจจุบัน และ “4 พื้นที่เพิ่มเติม” ที่จะนำมาปรับใช้ในฤดูกาล 2024-25 จะมีการจัดแบ่งไว้ดังนี้:
- สล็อตที่ 1: สโมสรที่อยู่อันดับสามในการแข่งขันชิงชนะเลิศของสมาพันธ์ที่อยู่ในตำแหน่งที่ 5 ในรายการการเข้าถึง (Access List) จะได้รับสิทธิ์นี้ ซึ่งจะมีการกำหนดไว้โดยอันดับคะแนนคลับของสมาพันธ์ UEFA
- สล็อตที่ 2: สโมสรที่เป็นแชมป์ภายในประเทศจะได้รับสิทธิ์โดยการเพิ่มจำนวนสโมสรที่ผ่านการคัดเลือกผ่านทาง “Champions Path” ของขบวนการคัดเลือกการแข่งขันจาก 4 รอบการคัดเลือก
- สล็อตที่ 3 และ 4: สองพื้นที่ที่จะได้รับสิทธิ์นี้คือสมาพันธ์ที่มีผลประกอบการที่ดีที่สุดจากการแข่งขันของสโมสรในฤดูกาลก่อนหน้านี้ (คะแนนคลับของสมาพันธ์จากฤดูกาลก่อนหน้านี้ ซึ่งจะมีการกำหนดด้วยจำนวนคะแนนคลับทั้งหมดที่ได้รับจากสโมสรของแต่ละสมาพันธ์ หารด้วยจำนวนสโมสรที่เข้าแข่งขันจากสมาพันธ์นั้น) แล้วสมาพันธ์ทั้งสองนี้จะได้รับสิทธิ์ในการเข้าร่วมในเฟสลีก (‘European Performance Spot’) โดยทั้งหมดนี้จะมีผลกับสโมสรที่อยู่ในอันดับถัดไปจากสโมสรที่ได้รับสิทธิ์เข้าร่วมโดยตรงในเฟสลีกเรียบร้อยแล้ว
ทีมที่จะไปถึงเฟสชิงชนะเลิศจะเป็นอย่างไร ?
ผลการแข่งขันของแต่ละแมตช์จะกำหนดอันดับโดยรวมในลีกรูปแบบใหม่ โดยมีการให้คะแนน 3 คะแนนสำหรับการชนะและ 1 คะแนนสำหรับการเสมอเหมือนกฎเดิม
สโมสรที่ติดอันดับสูงสุด 8 ทีมในลีกจะได้สิทธิ์ในการเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายโดยทันที ในขณะที่ทีมที่จบการแข่งขันอยู่ในอันดับที่ 9 ถึง 24 จะต้องแข่งขันในรอบแข่งขันสองเลก (Two-Legged Knock Out) เพื่อหาโอกาสในการเข้ารอบ 16 ของการแข่งขัน สโมสรที่จบการแข่งขันอยู่ในอันดับที่ 25 หรือต่ำกว่านั้นจะถูกคัดออกโดยไม่ได้ไปต่อใน “ยูโรปาลีก” อีกด้วย
ฟอร์แมตการแข่งขันรูปแบบใหม่นี้ ทุกทีมจะได้รับการจัดอันดับร่วมกันในลีกเดียว นี่จะทำให้การแข่งขันมีมากขึ้นตลอดจนถึงคืนสุดท้ายของลีกเฟส
ในเฟสชิงชนะเลิศ ทีมที่จบการแข่งขันระหว่างอันดับที่ 9 ถึง 16 จะได้รับการจัดเซตในการจับสลากแข่งขันแบบสองเลกเพื่อชิงโอกาสเข้ารอบถัดไป นั่นหมายความว่าพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับทีมที่จบการแข่งขันอยู่ในอันดับที่ 17 ถึง 24
8 ทีมที่ชนะในรอบแข่งขันสองเลกจะได้เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยจะเผชิญหน้ากับหนึ่งในทีมที่จบการแข่งขันสูงสุด 8 ทีม ซึ่งจะถูกจัดอันดับในรอบ 16 ทีมสุดท้าย
เพื่อเสริมความสัมพันธ์ระหว่างเฟสลีกและเฟสชิงชนะเลิศและเพื่อสร้างแรงจูงใจด้านกีฬามากขึ้นในเฟสลีก การจับคู่ในเฟสชิงชนะเลิศจะมีการกำหนดจากอันดับของเฟสลีกด้วย โดยการจับสลากเพื่อกำหนดทางเข้าไปสู่รอบชิงชนะเลิศนั่นเอง
ตั้งแต่รอบ 16 ทีมสุดท้ายเป็นต้นไป การแข่งขันจะยังคงตามรูปแบบเดิมของรอบชิงชนะเลิศ โดยจะมีการจัดการแข่งขันในสถานที่ที่ทาง UEFA เป็นผู้กำหนดไว้เช่นเดิม
การแข่งขันก่อนรอบชิงชนะเลิศจะยังคงเป็นการแข่งขันในวันธรรมดา ซึ่งจะไม่ให้มีผลกระทบกับการแข่งขันเกมลีกของแต่ละประเทศ ในขณะที่การแข่งขันรอบสุดท้ายจะยังคงเป็นการแข่งขันในวันเสาร์เหมือนเดิม
ยูโรปาลีกและยูโรปาคอนเฟอเรนซ์ลีกจะมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ ?
มีการเปลี่ยนแปลงแน่นอน ! ทั้งสองรายการนี้จะมีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบที่คล้ายกันกับ UEFA Europa League โดยจะมีแมตช์ 8 นัด และมีคู่แข่ง 8 ทีมในช่วงลีกเฟสเท่ากัน
นอกจากนี้ รายการแข่งขัน Europa Conference League จะเปลี่ยนชื่อเป็น UEFA Conference League ตั้งแต่ปี 2024-25 เป็นต้นไป โดยจะมี 6 แมตช์และมีทีมคู่แข่ง 6 ทีมในช่วงลีกเฟส ทั้งสองการแข่งขันนี้จะมีทีมเข้าร่วมในลีกเฟสเป็นจำนวนทั้งหมด 36 ทีม
ส่วนปฏิทินการแข่งขันของ UEFA Champions League และ UEFA Europa League จะถูกจัดขึ้นระหว่างเดือนกันยายนถึงมกราคม ในขณะที่การแข่งขันใน UEFA Europa Conference League จะถูกจัดขึ้นระหว่างเดือนกันยายนถึงเดือนธันวาคม แต่ละการแข่งขันในสามการแข่งขันที่เป็นของ UEFA จะมีการจัดรายการเพียงรายการเดียวเท่านั้น (เช่น ในสัปดาห์นี้มี Champions League ก็จะไม่มี Europa League เป็นต้น)
ในสัปดาห์ทั่วไป การแข่งขัน UEFA Champions League จะถูกจัดขึ้นในวันอังคารและวันพุธ ในขณะที่การแข่งขันใน UEFA Europa League และ UEFA Europa Conference League จะแข่งขันในวันพฤหัสบดี ในสัปดาห์ที่จัดเฉพาะรายการ UEFA Champions League การแข่งขันจะถูกจัดขึ้นในวันอังคาร พุธ และวันพฤหัสบดี
ส่วนในสัปดาห์ที่จัดเฉพาะรายการ UEFA Europa League การแข่งขันจะถูกจัดขึ้นในวันพุธและวันพฤหัสบดี แล้วในสัปดาห์ที่จัดเฉพาะ UEFA Europa Conference League การแข่งขันจะถูกจัดขึ้นในวันพฤหัสบดี
สำหรับการแข่งขันสุดท้ายของแต่ละการแข่งขันในลีกเฟสของแต่ละการแข่งขัน ทุกเกมจะมีการแข่งขันพร้อมกันหมด
รูปแบบใหม่ของ UEFA Champions League จะมีผลดีอย่างไรต่อแฟนบอลและสโมสร ?
ลีกการแข่งขันฟุตบอลยุโรปรูปแบบใหม่จะมีส่วนช่วยกับทีมยุโรปมากขึ้นในแต่ละการแข่งขันและจะช่วยให้แฟนบอลได้ชมการแข่งขันยุโรปในระดับชั้นนำรอบแรกได้อย่างจุใจด้วย
รูปแบบใหม่นี้จะมีความสมดุลที่ดีขึ้นในการแข่งขันระหว่างทีมทั้งหมด โดยแต่ละทีมจะมีโอกาสเล่นกับคู่แข่งที่มีระดับการแข่งขันคล้ายกันตลอดระยะเวลาในลีกเฟส
ทุกการแข่งขันมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น รูปแบบลีกใหม่นี้จะทำให้ผลการแข่งขันทุกรายการมีศักยภาพในด้านการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งของทีมอย่างมีนัยสำคัญ การชนะหรือแพ้ในการแข่งขันสุดท้ายของลีกเฟสอาจเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้มีความแตกต่างว่าทีมจะได้เข้าร่วมโดยอัตโนมัติในรอบ 16 ทีมสุดท้ายหรือเข้าร่วมในรอบแข่งขันสองเลก หรือถูกคัดออกจากการแข่งขันไปเลย
การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ได้รับการออกแบบเพื่อสร้างความมั่นใจในอนาคตที่ดีของฟุตบอลยุโรปในทุกระดับและตอบสนองต่อความต้องการที่กำลังเปลี่ยนแปลงของผู้เกี่ยวข้องทุกฝ่าย
นอกจากนี้แล้ว นี่ยังเป็นการเปิดโอกาสในด้านคุณค่าของการแข่งขันที่ดีทั่วทั้งทวีป วิถีใหม่ของการแข่งขันสโมสรใน UEFA จะเป็นการเปิดโอกาสให้หลากหลายทีมมากขึ้น ดังนั้น แต่ละสโมสรจะต้องมีการฝึกฝนแผนการและความสามารถของผู้เล่นเพื่อเตรียมตัวในการแข่งขันระดับยุโรปมากขึ้นอีกด้วย
UEFA ยังยืนยันการให้การสนับสนุนทางการเงินอย่างแข็งแกร่งต่อทั้งทุกส่วนของฟุตบอลยุโรป และจะเริ่มสร้างรากฐานที่ดีให้กับทางฟุตบอลยุโรปต่อไปอีกด้วย
UEFA Champions League และ UEFA Europa League มีพัฒนาการในด้านการแข่งขันมาโดยตลอด ตั้งแต่เริ่มต้นของ European Champion Clubs’ Cup ที่เริ่มแข่งขันในปี 1955 ไปจนถึง UEFA Cup และ UEFA Cup Winners’ Cup และในเร็ว ๆ นี้ก็เป็นรูปแบบการแข่งขันสโมสรชายของ UEFA ที่มั่นคงอยู่ในปัจจุบัน
ทั้งหมดนี้ก็คือการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในรายการฟุตบอลยุโรป ไม่ว่าจะเป็น UEFA Champions League, Europa League และ Conference League โดยในช่วงฤดูกาล 2024-25 เป็นต้นไปนั้น การแข่งขันฟุตบอลระดับยุโรปจะมีความดุดันมากน้อยแค่ไหนก็ไม่ควรพลาดกันเป็นอย่างยิ่ง !